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Yann m’a appris ce week-end le décès de Nicole Van de Kerchove, emportée par un arrêt cardiaque le 21 février dernier lors d’une randonnée dans les montagnes en face d’Ushuaïa.

C’est là-bas que j’avais croisé Nicole, lors d’un reportage en voilier dans les canaux de la Terre de Feu. Nous étions sur le Croix Saint Paul, et nous explorions les canaux en direction du détroit de Magellan et Puntas Arenas. Elle était sur l’Esquilo, avec sa fille Kim, et toutes les deux avaient accompagné notre équipage pendant quelques jours.

Des histoires, des images

Le soir au mouillage, Nicole et Kim venaient manger chez nous le soir, ou nous allions boire un coup chez elles. Nicole nous racontait ses histoires. C’était mon premier voyage, et j’avais été très impressionné par cette femme, qui avait fait le tour du monde sur son voilier de 6 mètres, qui naviguait souvent seule, jusqu’aux premières glaciations de l’hiver austral. Au point d’avoir été un jour contrainte d’ouvrir une route pour l’Esquilo à la hache dans la glace, afin de s’échapper d’une baie envahie par la banquise plus tôt que prévu.

C’est en écoutant Nicole raconter ses aventures que j’ai pris conscience qu’un voyage à l’autre bout du monde est à la portée d’à peu près tout un chacun, que l’on peut aller humer l’air et admirer les paysages en dehors des sentiers sans être un explorateur hors-pair, un chercheur d’or ou un légionnaire.

Je n’ai pas de photo à mettre ici, car j’avais fait ce reportage en diapo (c’était en avril 2002). Mais je me souviendrai longtemps de quelques images : l’Esquilo minuscule sous les séracs du glacier qui plonge dans la baie de Pia. Nicole et Kim tout sourire sur leur pont, en regardant jouer dans les voiles le chat qu’elles avaient recueilli à Ushuaïa. Le Croix Saint Paul et l’Esquilo mouillés côte à côte, dans une petite anse apaisée de Tres Brazos, synonymes d’une journée de randonnée partagée et d’une soirée d’histoires passionnantes.

Références

Nicole Van de Kerchove a écrit plusieurs livres qui racontent sa vie bien remplie, notamment 7 fois le tour du soleil et L’Esquilo en Patagonie.

Voir également le portrait de Nicole Van de Kerchove sur Wikipedia.

Emma, c’est la tempête qui a balayé le centre de l’Europe et une partie de la France le samedi 1er mars. Emma nous a cueilli à 2500 mètres d’altitude pendant notre raid autour du Viso, en Italie. Ambiance.
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Je note ici l’itinéraire que nous avons suivi pour réaliser le Tour du Mont Viso en 4 jours (en ski de rando). Pour la postérité, et aussi parce que ça peut servir à d’autres.

Nous avons fait un mix entre :

• l’itinéraire proposé par Volle et Tassan dans le Shahshahani Queyras,
• deux variantes suggérées par le gardien du refuge du Viso,
• la règle du taïau, on rentre à la maison !

Jour 1 : montée au refuge du Viso

Départ d’Abriès (vallée de Ristolas). Beaucoup de plat…

Si on arrive assez tôt au refuge, on peut monter vers le col du Couloir du Porc (orienté Ouest) pour skier un peu l’après-midi.

Jour 2 : refuge du Viso – Quintino Sella

On est monté au col de la Traversette, puis descente vers Plan del Rey. De mon point de vue, le départ du col est super expo : traversée sur une bande de neige raide et plutôt étroite, juste au-dessus d’une grosse barre rocheuse. Ça passe sereinement avec des crampons.

sur les conseils du gardien du Viso, nous ne sommes pas descendus jusqu’à Plan del Ré : nous avons empruntés le couloir qui remonte vers le refuge Giacoletti. Très beau couloir, belle ambiance. Le refuge Giacoletti est également un beau point de vue sur la suite de l’itinéraire, c’est à dire la longue traversée vers le col du Viso et Quintino Sella.

Le refuge n’est pas gardé pour le ski de printemps. Il n’y a ni eau, ni poêle (prévoir le gaz en conséquence).

Jour 3 : Quintino Sella – Vallanta

Toujours sur les conseils du gardien du Viso, nous sommes passés par le couloir de la Sagnette. Encore une fois, superbe couloir avec une belle ambiance, assez raide et étroit à la fin. Sortie dans le vallon suspendu sous les satellites du Viso.

Redescente au lac de Forciolline puis par le couloir à gauche du refuge (sentier Ezio Nicoli). Le couloir est encaissé, l’itinéraire sillonne entre de gros blocs, quelques courts passages entre 35 et 40°. Le plus beau moment de ski du raid.

Cet itinéraire est certainement plus skiant que l’itinéraire traditionnel, qui redescend dans un vallon plein sud (vu les conditions au moment de notre raid, nous aurions porté toute la descente…)

Enfin, remontée vers le refuge de Vallanta. Ni eau, ni poêle, mais très sympa.

Jour 4 : retour à Abriès

Passage du col de Vallanta, descente sous le refuge du Viso, retour au parking.

Notre plan initial était de passer par la pointe Joanne, ce qui doit faire une très belle dernière journée. Mais la tempête que nous avons essuyé la veille a calmé nos ardeurs…

Photos

Pour visulaiser cet itinéraire, toute les photos sont sur Flickr.

Matériel

• Crampons indispensables pour l’itinéraire que nous avons emprunté.
• Je recommanderais le piolet.
• Nous n’avions pas de corde. A aucun moment nous ne nous sommes sentis en danger à cause de ça, mais j’aurais été beaucoup plus serein de l’avoir dans le sac. La prochaine fois, je la prends.
• Nous n’avions pas de casque, mais attention au passage de la Sagnette : le couloir de montée est plein Est et bordé d’éperons rocheux (nous avons eu la chance de passer par temps couvert).

Vous avez fait de la glace vous, cet hiver ? Moi non…

Allez, on se console comme on peut : Ice Trip Québec, le dernier film Petzl.

Rendez-vous l’hiver prochain ou bien ?